La Selección Nacional de baloncesto masculino ponchó esta noche su boleto a la Copa Mundial de la FIBA 2023, tras superar por 87-80 a Colombia en el último partido de las ventanas clasificatorias.

Con la victoria, Puerto Rico terminó con marca de 8-4 y se quedó con uno de los espacios que otorgaba el Grupo F. La Selección venía de conseguir una dramática victoria el jueves en Brasil por 92-90 gracias a un canasto de Tremont Waters al sonar la chicharra.

Los boricuas, dirigidos por Nelson Colón, ganaron sus dos salidas en esta decisiva ventana, y ambas en la carretera.

Ante Colombia, fue un partido físico desde el principio. Los boricuas se llevaron el primer parcial por 25-20.

Gian Clavell lideró la ofensiva en esa primera manga con ocho puntos.

Para el segundo tiempo, los boricuas llegaron tener una ventaja de hasta 12 puntos, pero los colombianos se mantuvieron en juego, de manera que Puerto Rico terminó la primera mitad con tan solo cinco unidades de ventaja, 41-36.

Para el tercer tiempo, Colombia comenzó con un tirón de 8-0 para irse arriba de tres, 44-41. Posterior a esto, los boricuas y los colombianos se mantuvieron intercambiando ventajas, mientras Puerto Rico no podía capitalizar debido a sus pérdidas de balones. Ese intenso tercer tiempo cerró empate, 60-60.

Para los últimos 10 minutos, la Selección protegió mucho mejor el balón. Los boricuas comenzaron con una seguidilla de 6-0 para tomar ventaja y no volvieron a mirar hacia atrás. En ese cuarto periodo surgió la figura de George Conditt, que hizo de todo en cancha para mantener a Puerto Rico al frente y que ganaran por siete puntos.

Puerto Rico tuvo cuatro jugadores en doble dígito, en las figuras de Jordan Howard con 18, Gian Clavell con 14, Tremont Waters con 12 y Chris Ortiz con 11. George Conditt e Ismael Romero aportaron nueve cada uno.

Por Colombia, destacaron Braian Angola, con 20 unidades, seguido de Andrés Ibargüen y Juan Tello con 17 cada uno. Michaell Jackson y Romario Roque pusieron 10 más.

Es la ocasión número 15 en la que un equipo masculino boricua poncha su boleto a un Mundial.

Además de Puerto Rico, del Grupo F se clasificaron Estados Unidos (9-3), México (8-4) y Brasil (8-4). Mexicanos y brasileños también entraron a la acción del domingo obligados a ganar para tener opciones a clasificar, y así lo hicieron. México superó a Uruguay, 82-69, y Brasil a Estados Unidos, 83-76.

Uruguay (5-7) y Colombia (3-9) quedaron eliminados en el Grupo E.