SAN JUAN (Puerto Rico) - El veterano escolta de Puerto Rico, José Juan Barea, estima que el sorteo reciente que se celebró en Shenzhen, China para la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA que se celebrará este verano, le hace un favor a los boricuas.

Puerto Rico, que no logró agarrar un puesto en el torneo de 32 equipos hasta la última jornada de los Clasificatorios de las Américas, con una victoria contra Uruguay, fue sorteado al grupo C, junto con España, Irán y Túnez.

Si Puerto Rico llegara en alguno de los primeros dos puestos, entonces entraría al grupo J en la segunda ronda contra las dos escuadras que salgan del grupo D, en el que se encuentran Angola, Italia, Filipinas y Serbia.

“Un Mundial siempre es bien difícil", le dijo Barea a El Nuevo Día. “Todos los equipos son bien buenos, se preparan muy bien. Pero en cuestión del grupo, creo que nos ubicamos bien”.

No obstante, Barea subrayó que los contrincantes de Puerto Rico son dignos de respeto.

"Pero tengo un compañero de equipo (Salah Mejri, en Dallas) que es el centro de Túnez, que también son bien buenos”, dijo Barea. “No tienen el baloncesto que tenemos nosotros, pero me dijo Salah Mejri que (Túnez) van a estar practicando ya desde el 25 de junio.

Se van a preparar muy bien... Le pregunté y ya llevan ocho años jugando juntos. Son grandes, atléticos. No tienen el talento que tenemos nosotros de baloncesto, pero van a jugar bien duro. Irán es bien bueno y esa gente se va a preparar increíble para ese Mundial”.

“Creo que, si nos preparamos bien, vamos a tener la oportunidad de ganarle a esos dos equipos”.

Puerto Rico tiene una tradición más extensa de excelencia que Irán y Túnez. Sin embargo, en efecto, ambos equipos serán peligrosos. Túnez, los ganadores del FIBA AfroBasket 2017, se han convertido en uno de los poderíos de África en los años recientes; mientras que Irán ha participado en el último par de Copas del Mundo de Baloncesto FIBA.

España, los campeones del mundo de 2006, están en el segundo puesto del FIBA World Ranking, presentado por NIKE y representan el obstáculo más grande en la primera ronda para los boricuas.

“Va a estar en nosotros, de la forma que nos preparemos. Si vamos para allá bien preparados, vamos a tener una buena oportunidad de clasificar a la próxima ronda. España pues ya es otro... va a ser un tremendo juego y una experiencia bien buena, pero ya España está en otro nivel con esos jugadores de mucha experiencia. Pero sí creo que caímos en un buen grupo, que tenemos posibilidad”.

FIBA