MIAMI (Estados Unidos) – Una de las figuras de mayor renombre en el baloncesto puertorriqueño en los años recientes, está de regreso y hará su estreno en los Clasificatorios de las Américas a la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2023, en esta tercera ventana que se jugará entre el 30 de junio y el 4 de julio. Se trata de Gian Clavell, quien no había podido integrarse al equipo nacional desde el Torneo de Clasificación Olímpica de Serbia a los Juegos de Tokio 2020, debido a compromisos profesionales.

“Estoy emocionado y contento por este regreso. Siempre es un orgullo representar a mi país. Antes no pude estar por cosas que yo no puedo controlar, pero estoy muy entusiasmado”, dijo Clavell quien en ese Torneo de Clasificación Olímpica, lideró a Puerto Rico con 20.5 puntos por partido.

El conjunto que dirige Nelson Colón, que marcha tercero en el Grupo D de estos Clasificatorios con marca de 2-2, ha extrañado la ofensiva de Clavell, pero para esta ocasión anunció un roster preliminar en el que además del escolta, resaltan el armador de los Pelicans de Nueva Orleans, José Alvarado, quien se estrenará con el equipo nacional, así como también los aleros George Conditt IV, Isaiah Piñeiro y el base Gary Browne.

“Tenemos un buen equipo. Siempre las expectativas con nosotros son muy altas. Los jugadores nos conocemos bien y hay talento. A nivel individual cada jugador viene de hacer un buen trabajo en su liga. El grupo está para tener un buen rendimiento en los próximos retos”, aseguró el anotador que viene de promediar 26.4 puntos con el Budivelnyk de Ucrania y 15.0 unidades con Cangrejeros, en el BSN, la principal liga de Puerto Rico.

Con respecto a la llegada de Alvarado, quien fue una revelación en su temporada de novato en la NBA por su disposición defensiva, Clavell comentó:

“El que quiera ponerse la camisa de Puerto Rico siempre es bienvenido. Creo que (Alvarado) es una gran adición, tiene mucha energía y eso contagia al grupo. Tiene mucha intensidad. Estoy ansioso por poder compartir con él”.

Puerto Rico en estos dos próximos partidos tendrá un gran desafío. Recibirá en el Coliseo Roberto Clemente de San Juan a Estados Unidos y México, quienes lo superan en la tabla de posiciones del grupo (3-1). Si bien los tres conjuntos ya están clasificados a la Segunda Ronda, es importante seguir sumando victorias porque esos resultados se arrastran a la próxima instancia.

Vamos a estar en casa y en casa nunca es una opción perder. Tenemos que sacar a relucir nuestro mejor juego y ser ordenados, eso va a ser clave. Creo que es muy posible poder conseguir los dos triunfos, tenemos la capacidad”, dijo sin titubeos el jugador de 28 años que también tuvo su paso por la NBA con los Mavericks de Dallas (2017-18), en donde pudo compartir con la leyenda puertorriqueña, José Juan Barea.

Barea, quien recientemente hizo oficial su retiro de la selección nacional, ha sido un mentor para Clavell tanto en su paso por Dallas como en la escuadra puertorriqueña. Ahora mismo también son compañeros de equipo con Cangrejeros en el BSN.

“Es un orgullo haber compartido con él en el equipo nacional y lo sigo admirando ahora en Cangrejeros. Es una leyenda. Tengo grandes momentos y recuerdos con él. Lo aprecio mucho. Me gustaría tomar ese liderazgo que él está dejando en la selección. Cuando me estrené con Puerto Rico pude aprender mucho de J.J. y de otros jugadores como Carlos Rivera y David Huertas. Creo que ahora me tocará llevar la batuta junto a Gary Browne”, finalizó quien también ha jugado en otras ligas europeas como las de Turquía, Rusia y Grecia.

FIBA