Puerto Rico sigue reinando en Centroamérica y el Caribe.

La selección femenina de baloncesto se coronó el domingo por tercera vez consecutiva en el torneo Centrobasket al vencer de forma contundente a México con marcador de 88-65.

Esta es la tercera vez en línea que Puerto Rico gana la competencia organizada por la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) tras conquistar las ediciones de 2018 y 2021. También fueron campeonas en 2010.

Las puertorriqueñas también aseguraron el domingo su clasificación a la venidera edición del Americup, que se celebra cada dos años con los mejores diez equipos del continente americano.

El domingo, Arella Guirantes volvió a lucir en grande con un doble-doble de 28 puntos y 14 rebotes, más tres asistencias, en 36:29 minutos de acción.

La escolta olímpica Jennifer O'Neill sumó 13 puntos, cinco rebotes y nueve asistencias, y la pívot Isalys Quiñones añadió 12 unidades con 14 capturas.

En causa perdida, Paola Beltrán terminó con 20 puntos y Jacqueline Luna con 11.

Puerto Rico –que figura décimo en el ranking mundial de FIBA– alzó el cetro con un paso perfecto por el torneo regional. Eso incluyó victorias sobre Guatemala, Costa Rica y República Dominicana en la fase de grupos.

La escuadra boricua venció también a Cuba –considerado hace mucho como una potencia en la región– en la etapa semifinal.

Una vez en la final, Puerto Rico volvió a demostrar su dominio absoluto arranco con ventaja de seis unidades al cierre del primer periodo ante México. Ese dominio se extendió al medio tiempo por 19 unidades, 54-35.

En el tercer periodo, las boricuas y las mexicanas se enfrascaron en un intercambio de canastos nunca antes visto en la noche. Ambas escuadras anotaron 15 puntos en ese periodo de diez minutos.

Pero las puertorriqueñas volvieron a apretar el acelerador, esta vez en el 'quarter' final, para conseguir la holgada victoria con Guirantes como protagonista una vez más, tras ser clave en el histórico paso de Puerto Rico por el Mundial de FIBA en Australia en octubre pasado.

Esta medalla se suma a un largo arsenal de logros de la selección en las última década. Ganaron sus primeras medallas de oro en un Centrobasket y en unos Juegos Centroamericanos y del Caribe en 2010. Luego, se alzaron con la presea dorada en los Panamericanos de Guadalajara 2011 y el primer triunfo de la historia sobre Cuba –una potencia del Caribe– en el AmeriCup 2017.

El quinteto boricua se estrenó en un Mundial en 2018 y repitió en 2022. También acudió, por mérito propio, a sus primeras Olimpiadas en Tokio 2021.

Tan reciente como en octubre pasado, avanzaron a los cuartos de final de la Copa del Mundo de FIBA, en apenas su segunda participación. Con ello, mejoraron considerablemente su posición en el ranking global para adentrarse entre las diez primeras potencias del mundo.

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