Por los últimos años, el baloncesto colegial femenino en la NCAA ha sido un escaparate para ver el talento nativo y de raíces boricuas con miras a representar a Puerto Rico.

Canasteras como la pívot del combinado patrio, Isalys Quiñones, o la escolta del programa juvenil, Angelique Rodríguez —entre muchas otras— fueron identificadas para el programa nacional femenino en el torneo de la entidad universitaria y deportiva más importante de Estados Unidos.

Quiñones, quien va para su último año de elegibilidad, milita con la Universidad de Dartmouth; mientras que Rodríguez jugará su segunda campaña con Pittsburgh (PITT).

Este año tampoco será la excepción, ya que dentro de las 36 canasteras identificadas hay un sinnúmero de ellas que bien pudieran aumentar ese banco de talento en el inicio de la temporada 2018-19 de la División I de la NCAA.

“De las que están ahora mismo hay como seis o siete que tienen el potencial para estar en el equipo nacional”, comentó Marcos R. Carlo, uno de los integrantes del grupo PUR Basket, que se dedica a identificar jugadoras de ascendencia puertorriqueña en Estados Unidos.

En la clase de primer año, Carlo destacó a la armadora y escolta Ahlana Smith, de 5’9” de estatura, quien fue reclutada por UCLA, y la armadora Shaymany Suárez, de 5’10”, quien jugará con Presbyterian College.

“Ahlana Smith fue ranqueada por ESPN número 31 en el Top 100 de su clase 2018 y cinco estrellas. Esa muchacha nació en 2000 y era elegible para el Premundial Sub-18, donde no obtuvimos la clasificación. Esa muchacha y otra más hubiesen sido la diferencia para ese torneo. Se considera bien anotadora y va a un buen programa”, resaltó Carlo.

Sobre Suárez, sostuvo que la canastera salió de Bayamón Military Academy hacia California tras el paso del huracán María y que allá “consiguió la exposición necesaria” para jugar en la División I.

Por otro lado, entre las canasteras de tercer año, Carlo señaló a la armadora Giolibeth Pérez, de Stony Brook —quien ya figura en el programa juvenil y es parte del recambio para la selección adulta— y la armadora Jackie Benítez, de James Madison.

“Jackie es candidata a la selección porque es una guard de 5’10”, sostuvo.

De la clase senior —además de Quiñones— destacó a la delantera y pívot Paris Strawther, de la Universidad de Las Vegas y con estatura de 6’2”; la armadora Deanna Kuzmanic, de Alabama Birmingham; la delantera Sabrina Lozada, de Wichita State; y la armadora Cy Lippold, de Dartmouth.

“Entiendo que Paris es una de las canasteras que la selección ya le tiene el ojo puesto. Interesa por la estatura, que es un problema que tenemos en la selección femenina. Kuzmanic es buena anotadora. Es una all around. Y también entiendo que es material para observar porque es jugadora con puntos en las manos. Sabrina Lozada está en un buen programa. Y Cy Lippold será co-capitana junto con Isalys en Dartmouth, donde promedió 12 puntos y 5.3 asistencias por juego”, apuntó Carlo.

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