La Selección Nacional hará esta noche a las 8:30 su debut en el Mundial de Baloncesto femenino de Sydney, Australia ante el combinado de Bosnia y Herzegovina, con una plantilla sumamente joven por lo que las expectativas apuntan a continuar el desarrollo del básquet de mujeres en la isla.

Prácticamente la mitad del conjunto es nuevo, con cuatro debutantes y dos que apenas estarán en su segundo torneo vistiendo la camiseta de Puerto Rico.

Estas dos últimas son la escolta Arella Guirantes, quien estuvo con la Selección en el clasificatorio al Mundial, al igual que la alero Brianna Jones.

Las que se estrenan en Australia con su primer torneo con la Selección adulta son la armadora Trinity San Antonio, la escolta Zaida González, la alero Nairimar Vargas, y la delantera Mya Hollingshed.

Vargas ya había representado a la isla con las Selecciones juveniles, en las categorías Sub-17, Sub-18 y Sub-19. Entre sus participaciones estuvo el Mundial femenino Sub-19 en 2017.

“Obviamente está todo el mundo entusiasmado por estar aquí. Ya por lo menos al ser la segunda vez (en un Mundial), las veteranas han ayudado mucho a las jovencitas a manejar su estrés, su nerviosismo. Todo el mundo quiere estar en su mejor condición para jugar”, dijo a El Nuevo Día vía telefónica desde Australia, el dirigente de la Selección Nacional, Gerardo “Jerry” Batista.

La edad promedio del equipo de Puerto Rico es de 23 años, siendo la más veterana la armadora y capitana Pamela Rosado, con 36. La más jóvenes son San Antonio y González con 18 y 19 años, respectivamente.

Completan el grupo de las 12 de Puerto Rico la también armadora Jennifer O’Neill; la alero Tayra Meléndez; las delanteras Sofía Roma e Isalys Quiñones, y la pívot India Pagán. Todas estas, incluyendo a Rosado, tienen bastante experiencia internacional jugando juntas.

“Este es un equipo con una combinación de varias veteranas y muchas nuevas. Con las nuevas, es un equipo de mucha energía. Y tengo formas de como combinar a las jugadoras. Si quiero correr un poquito más, presear más, lo podemos hacer. Si nos queremos ir un poquito más grandes, que no es que seamos tan grandes, lo podemos hacer también. Con un poco más de estatura ahora lo podemos hacer”, agregó el piloto nacional.

La fase de grupos que arranca hoy concluirá el próximo martes, 27 de septiembre, y clasifican a la siguiente ronda (cuartos de final) los mejores cuatro equipos de cada grupo. De esta etapa en adelante se juega a eliminación sencilla, como de costumbre. Los equipos que ganen sus respectivos duelos de cuartos de final pasan a las semifinales, de donde saldrán los dos finalistas que disputarán la copa el sábado, 1 de octubre.

Puerto Rico cayó en el Grupo A junto a Bélgica, China, Bosnia y Herzegovina, Corea y Estados Unidos. Su primer compromiso será hoy en la noche en la isla, 10:30 de la mañana del jueves en Sydney, Australia, sede del evento. WAPA Deportes transmitirá los encuentros de las boricuas.

En el Grupo B jugarán Francia, Serbia, Japón, Australia, Mali y Canadá.

“Con varias caras nuevas no es tan fácil hacer su debut en la Selección Nacional jugando en un Mundial. Uno puede pensar que vas a tener ‘turnovers’, vas a hacer errores, porque es su primer torneo. El nivel internacional es diferente, en lo que se acostumbran. Pero hemos visto la oportunidad del Mundial para seguir desarrollando el programa, para seguir dando oportunidad a jugadoras nuevas mirando al futuro, para la clasificación de las Olimpiadas, y aparte de eso para las competencias del año que viene como el Torneo de las Américas (Americup) y los Panamericanos. Seguimos poniendo piezas nuevas para seguir reestructurando el equipo”.

En total están participando de la Copa Mundial FIBA 12 equipos divididos en dos grupos. Cabe recordar que Puerto Rico logró su participación como sustituto de Rusia, que por las restricciones a nivel mundial fue sacado del torneo luego de la invasión militar rusa a Ucrania.

Puerto Rico había jugado en el último clasificatorio precisamente ante Rusia y perdió, quedando fuera del Mundial originalmente. Las circunstancias cambiaron con la situación de la invasión rusa a Ucrania y desde hoy las boricuas estarán presentes por segunda vez en el máximo torneo de FIBA.

Por: Antolín Maldonado Ríos / El Nuevo Día
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