MONTERREY (Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2019) – Con un excelente juego de conjunto y un inspirado Gary Browne, la selección de Puerto Rico se apuntó una importante victoria que le da respiro y confianza al conjunto caribeño en su meta de clasificar a otro Mundial.

Guiados por enorme partido de Browne, Puerto Rico le dio un nocaut a México en el primer parcial y nunca cedió el control del partido para vencer a los mexicanos, 100-80, en encuentro celebrado en el Gimnasio Nuevo León Unido de Monterrey, como parte de la acción del grupo C de América en los Clasificatorios de la Copa del Mundo FIBA.

Los boricuas no le dieron respiro a los mexicanos en los dos lados de la cancha, y en el mismo primer parcial, sacaron una ventaja de 19 puntos, 30-11. Browne, viniendo del banco, fue la gran bujía de los isleños con nueve puntos en el primer segmento. De hecho, Puerto Rico demostró un juego altruista en los primeros 10 minutos con nueve asistencias y puso la tónica para el resto del juego.

Gracias al juego de Francisco “Paco” Cruz, México se mantuvo en juego en el tercer parcial, con diferencias que oscilaron entre los ocho y 10 puntos. Sin embargo, Puerto Rico dio el puntillazo final en el periodo decisivo y volvió a sacar cómoda ventaja, 89-71, para silenciar a la fanaticada mexicana que abarrotó la arena de Monterrey.

Puerto Rico colocó su marca en 2-1 en el grupo C, y va con buen ritmo para su partido del lunes en Santa Cruz, California, ante Estados Unidos. Mientras, México cayó a 1-2 y visitará a Cuba en la capital de La Habana en partido que podría ser de vida o muerte para sus aspiraciones mundialistas.

Browne lideró el ataque de Puerto Rico con 21 puntos, ocho rebotes y cinco asistencias en su primer juego con el combinado boricua desde los Juegos Panamericanos de 2015. Emmanuel Andújar agregó 18 unidades con seis asistencias, mientras Jorge Bryan Díaz coló 11 tantos, Ricardo Sánchez y Chris Gastón con 10 cada uno.

Puerto Rico demostró su juego en conjunto al dominar en rebotes, 39-27, en asistencias, 25-15, y solo perdieron el balón en nueve ocasiones.

En la derrota, Cruz fue el mejor de México con 32 puntos y siete rebotes. Paul Stoll y Alex Pérez colaron 14 tantos cada uno, para un combinado mexicano que nunca se pudo encontrar en cancha ante la presión de los boricuas.

Puerto Rico inició con fuerza el encuentro con una intensa defensa y juego en conjunto en el lado ofensivo. Browne brilló viniendo del banco con nueve puntos, sumado a los nueve de Díaz para dejar con la boca abierta al público local al sacar ventaja de 19 puntos camino a llevarse el primer segmento, 30-15.

En el segundo periodo, México elevó su nivel de juego gracias a que los boricuas bajaron un poco su intensidad, además del efectivo juego de Cruz, quien terminó la primera mitad con 18 puntos, para que así el local redujera distancia, 49-39, antes del descanso de medio tiempo.

Los boricuas tuvieron una primera mitad de lujo al conseguir 14 asistencias y solo perder la posesión en cuatro ocasiones.


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