TOKIO, Japón — El momento más esperado para el baloncesto femenino puertorriqueño llegó.

Después de tantas batallas libradas dentro y fuera de la cancha, la selección nacional finalmente hará su histórico debut en unos Juegos Olímpicos este martes, cuando enfrente al combinado de China a partir de las 8:00 a.m. (hora de Puerto Rico), en el Saitama Super Arena, de Tokio. Y las intenciones del equipo boricua son claras.

“Nosotros hemos trabajado bien duro (para estar en las Olimpiadas) y vamos a salir a ganar y a jugar. Hemos cogido bien en serio nuestra preparación. No estamos paseando. Estamos preparados. Vamos con todas las intenciones de ganar a sabiendas de que nos estamos enfrentando a potencias mundiales. Pero yo creo que nos hemos ganado el respeto del baloncesto femenino en el mundo”, expresó el dirigente Jerry Batista a EL VOCERO.

Puerto Rico y China forman parte del Grupo C, que también incluye a Bélgica y Australia. Tres potencias clasificadas entre las mejores cinco del mundo, mientras que las boricuas están sembradas en el puesto 11 de 12 equipos.

En ese sentido, Batista reconoce que las 12 guerreras deben enfatizar en hacer las cosas pequeñas dentro del tabloncillo para darse una oportunidad de intentar sorprender a algunas de esas potencias.

“Los tres equipos a los que nos vamos a enfrentar son bastantes parecidos con jugadoras grandes que les gusta jugar adentro y se mueven mucho en defensa. China es un equipo que tiene buenas armadoras, tiradoras y las interiores son sólidas. Y es un equipo que para poder ganarles hay que hacerlo todo bien. Minimizar nuestros errores, defender bien y no darles tantas segundas oportunidades”, comentó el veterano técnico.

Batista identificó a la pívot Xu Han – de 6’9” de estatura y 21 años – como una de las principales armas ofensivas de China, cuyo promedio de edad es de 25 años.

Un equipo joven que le gusta mucho enfatizar en el juego interior y las tiradoras, según indicó el también director del programa nacional adulto femenino.

Puerto Rico tendrá su segundo juego el jueves, 29 de julio a las 9:00 p.m. (hora de la Isla), contra Bélgica; y cerrará la fase de grupos ante Australia, el lunes, 2 de agosto, a las 8:00 de la mañana.

“Este torneo nos va a seguir ayudando a lo que queremos, que es ir desarrollándonos, mejorando este programa que está en ascenso y seguir cogiendo la experiencia para el futuro. Son equipos que están mejores preparados en este momento. Pero nosotros tenemos la capacidad de hacer cosas grandes. Lo que quizás nos falta es tiempo para seguir progresando. Pero estoy bien contento con la manera en que hemos trabajado. No se ha escatimado en la preparación”, apuntó Batista.